324 M миниатюра Адмирал Нахимов П.С. (1802-1855)

Двухместный штурмовик
конструкции С. В. Ильюшина, СССР, 1942 год.

От первого до последнего дня войны штурмовик конструкции С. В. Ильюшина был воздушным тараном для взламывания вражеской обороны, истребителем танков, достойным помощником советской пехоты. Он же стал и самым массовым в истории авиации самолетом, всего было построено 36163 экземпляров.
Класс самолетов-штурмовиков, предназначенных для действий по живой силе и технике противника, на поле боя и в ближних тылах с давних пор привлекал внимание наших ВВС. Уже первые массовые самолеты Р-1 и Р-5 частично были изготовлены в вариантах небронированных штурмовиков. При разработке проекта нового штурмовика Ильюшиным были заложены новые идеи. Они выразились в оптимальном сочетании массы брони, запаса бомб, мощности вооружения, скорости и дальности полета. Впервые бронекорпус был включен в силовую схему самолета, т.е. броня заменяла многие элементы обычной конструкции и обеспечивала необходимую прочность. Все жизненно важные агрегаты и экипаж находились в бронекорпусе.
Прототип БШ-2 (ЦКБ-55) совершил свой первый полет 2 октября 1939 года (летчик В.К.Коккинаки). Однако военные сделали вывод, что самолет должен быть одноместным, чтобы за счет массы стрелка увеличить запас топлива.
В одноместном варианте первые серийные штурмовики стали попадать в строевые части. Они с успехом применялись в боях под Москвой и показали себя как действенное противотанковое оружие при штурмовке танковых и механизированных колонн противника. Выпуск этих самолетов неуклонно рос. Однако росли и потери. Отсутствие стрелка определенно вредило машине. Это предопределило возврат к первоначальному двухместному типу.
В июле 1942 года двухместный штурмовик прошел государственные испытания. Оснащенные двигателем АМ-38ф, двумя пушками ВЯ-23, двумя пулеметами ШКАС, восемью РС-82 или четырьмя РС-132, одним пулеметом УБТ у стрелка и 400-600 кг бомб  эти самолеты стали поступать на фронт. Этот штурмовик был не только самым массовым, но и лучшим самолетом в своем классе, можно сказать почти единственным. Без специального самолета штурмовика начала бои на европейском театре англо-американская авиация. После высадки в Нормандии войскам помогали тяжелые и средние бомбардировщики, истребители «Спитфайр», «Тайфун», «Темпест», «Мустанг», «Тандерболт», в Северной Африке «Харрикейн». Но пушечных «Харрикейнов» и В-25 выпустили в считанном количестве, так что какой-либо значительной роли в борьбе с танками они сыграть не смогли. Без надежной брони союзные истребители-бомбардировщики могли рассчитывать лишь на внезапность штурмового  удара и тут же, пока не поздно, убираться восвояси. Штурмовики Ильюшина часами висели над головами немцев. Единственный немецкий штурмовик Хеншель-129, выпущенный в количестве 841 экземпляров, уступал советскому штурмовику по всем статьям.